Gedanken zu Louis Kahn und Coleridge

„Die Struktur ist der Lichtspender. Wenn ich eine Strukturordnung wähle, die Säule an Säule reiht, entsteht ein Rhythmus aus Dunkelheit, Licht, Dunkelheit, Licht, Dunkelheit, Licht. Ein Gewölbe, eine Kuppel, ist ebenfalls eine Entscheidung über die Beschaffenheit des Lichts.“ Louis I. Kahn, „Zwischen Stille und Licht“.

Louis I. Kahn beschäftigte sich zeitlebens intensiv mit der Nutzung von Licht, um die Gestaltung seiner Bauwerke zu beeinflussen. Er war überzeugt, dass Licht ein integraler Bestandteil der Architektur sei, ebenso greifbar wie die verwendeten Ziegel, Mörtel, Stahl oder Glas. Kahn nutzte nie einen völlig dunklen Raum für eine formale Wirkung, da er dunkle Schatten als natürlich empfand. Ein Lichtstrahl enthüllte ihm die Dunkelheit: „Ein Gebäudeentwurf sollte wie eine Harmonie von Räumen im Licht gelesen werden. Ein dunkler Raum sollte gerade so viel Licht durch eine versteckte Öffnung erhalten, dass seine Dunkelheit sichtbar wird. Struktur und natürliches Licht definieren jeden Raum.“

Als Kahn in den 1960er Jahren mit dem Entwurf der Erdman Hall-Wohnheime am Bryn Mawr College beauftragt wurde, bestand seine Aufgabe darin, gemeinschaftliche und individuelle Bedürfnisse in Einklang zu bringen. Zentral für die Erdman Hall ist Kahns Anwendung der dreidimensionalen Geometrie. Das Wohnheim besteht aus drei Flügeln, die nach außen ragen und eine unvorhersehbare Raumordnung bilden. Der norwegische Architekt Sverre Fehn beschrieb das Wohnheim als aus „grau-schwarzem Stein und Beton“ gebaut und bemerkte, dass Kahns Entwurf Dunkelheit und Schatten gekonnt nutzte. Er wurde maßgeblich von dem japanischen Bildhauer Isamu Noguchi beeinflusst, der Kahn dabei half, die Wahrnehmung zu entwickeln, dass das Gebäude aus dem Zusammenspiel von Konturen entsteht. Eine weitere Auseinandersetzung mit Kahns Werk und Denken vertieft unser Verständnis von Architektur als gleichzeitig transparent und undurchsichtig, groß und klein, komplex und einfach, einsam und gemeinschaftlich. Kahn war kein bekennender Dichter; dennoch besaßen seine Schriften eine inhärente poetische Qualität, und in bestimmten Vorträgen formulierte er mit metaphysischer Authentizität. Er sagte einmal: „ „Was ist der Schatten von weißem Licht?“ Gabor hat die Angewohnheit, das Gesagte zu wiederholen: „Weißes Licht … weißes Licht … Ich weiß es nicht.“ Und ich sagte: „Schwarz. Hab keine Angst, denn weißes Licht existiert nicht, und schwarzer Schatten existiert auch nicht.“ Ich glaube, es ist eine Zeit, in der unsere Sonne auf dem Prüfstand steht, in der alle unsere Institutionen auf dem Prüfstand stehen. Ich bin in einer Zeit aufgewachsen, als das Sonnenlicht gelb und der Schatten blau war. Doch ich sehe es deutlich als weißes Licht und schwarzen Schatten. Das ist aber nichts Beunruhigendes, denn ich glaube, dass ein neues Gelb und ein wunderschönes Blau kommen werden und dass die Revolution ein neues Gefühl des Staunens hervorbringen wird. Nur aus dem Staunen können unsere neuen Institutionen entstehen … sie können sicherlich nicht aus der Analyse hervorgehen..”

Louis Kahn behauptete, dass alles Existierende in uns selbst wohnt. Er lehnte die von vielen seiner Kollegen vertretenen, in einzelne Bereiche unterteilten Architekturkonzepte ab. Er ließ sich von Licht und Helligkeit inspirieren, nicht von Dunkelheit. Seine Sicht auf Architektur ist eine Verschmelzung von Licht und Schatten, wobei die Dunkelheit allmählich in scheinbar absolute Schwärze übergeht. Das Verständnis der Komplexität von Schatten und Dunkelheit ist ein wesentlicher Aspekt von Kahns künstlerischem Ausdruck.

Kahn wurde während seiner frühen Ausbildung in Philadelphia vom Transzendentalismus beeinflusst. Transzendentalisten glauben, dass Gottes Schöpfung von einem ewigen, höheren Gesetz bestimmt wird, das den menschlichen Charakter prägt. Kahns Konzepte spiegeln Coleridges Vorstellung von der Vorstellungskraft wider, die jedem Individuum eigen ist. Der Architekt verlässt sich auf sein Selbstvertrauen, um die ursprüngliche Form in den modernen Kontext zu übertragen, da höhere Prinzipien die Kreativität leiten. Es ist Ausdruck der individuellen Kreativität, zugleich aber universell und im Einklang mit menschlichen Institutionen.

Der Bereich der Sinne lässt sich bildlich durch das Konzept der Farbwahrnehmung und den damit verbundenen völligen Mangel an Wahrnehmung bei deren Abwesenheit veranschaulichen. Dieses grundlegende Konzept findet sich in Coleridges Dichtung wieder, die Traumzustände und die daraus hervorgehenden unbewussten Inhalte erforscht und dabei zwischen Dunkelheit und Leuchten oszilliert. Samuel Taylor Coleridge war zutiefst fasziniert von der Verbindung zwischen dem physischen Körper, insbesondere dem Nervensystem, und dem bewussten Erleben. Er war beeinflusst von den physiologischen Theorien seiner Zeit, insbesondere von der deutschen Naturphilosophie und den Werken von Ärzten wie Blumenbach. Coleridges Gedicht schildert Christabel, eine reine und fromme Jungfrau, und ihre Begegnung mit Geraldine, einer rätselhaften Frau in Verzweiflung, in einer schattenhaften Welt, in der Aberglaube und Neurowissenschaft aufeinandertreffen. Die Geschichte stellt Unschuld und Versuchung, spirituelle Tugend und paranormale Bosheit gegenüber. Coleridge verwendet reiche Symbolik und Bilder von Licht, Schlangen und Magie, um Dunkelheit, Bewusstsein und Reinheit zu ergründen.

Der Erzähler von Christabel vermittelt Gefühle von Schrecken, Staunen und Unendlichkeit, die alle Edmund Burkes Konzept des Erhabenen veranschaulichen. Kahns Betonung des Inkrementalismus und der massiven Wand unterscheidet sein Werk von dem Mies van der Rohes, dessen Architektur des „Beinahe-Nichts“ einen Minimalismus verkörpert, der von skelettartiger Einfachheit geprägt ist. Obwohl Kahns frühe Experimente mit Skelettstrukturen einen neugotischen Einfluss erkennen lassen, ist der vorherrschende Eindruck seiner Architektur die Anhäufung minimalistischer, aber monumentaler Volumina, deren Leere durch die Integration kontrastierender Wandöffnungen und Fugen betont wird. Dieses Zusammenspiel von Licht und Schatten verstärkt nicht nur das Raumerlebnis, sondern ruft auch eine tiefere emotionale Reaktion hervor und deckt sich mit Burkes Vorstellung, dass das Erhabene aus dem Zusammenspiel von Schönheit und Schrecken entsteht. Kahns Werk lädt zur Kontemplation ein und ermutigt die Betrachter, sich mit der Schwere seiner Strukturen auseinanderzusetzen und gleichzeitig deren ätherische Qualitäten zu würdigen.